A cheval entre l’Europe et l’Asie, nous sommes partis découvrir Istanbul en 5 jours, l’occasion de prendre le temps de s’imprégner d’un tout nouveau pays (le 25e !). Où dormir, que visiter ou que manger, retour sur nos petites adresses pour parcourir la capitale turque le temps d’un long week-end!
Tout d’abord, il faut savoir que nous marchions entre 10 à 15 kilomètres par jour, pour ne rien louper et profiter au maximum. Nous partions généralement vers 10h de notre hôtel et revenions le soir autour de 21-22h. Au fil de la journée et de nos visites, je vous recommande de prendre le temps de discuter avec les locaux, n’ayez pas peur d’être « alpagué », ces échanges se terminent bien souvent par de bons conseils et un verre de thé gracieusement offert 🙂
Que voir et que faire ? Retour sur notre itinéraire
Jour 1 : Immersion dans la vieille ville
Le premier jour, nous avons décidé de commencer par les grands classiques de la capitale turque avec la découverte du célèbre Grand Bazar, le marché aux épices, et la place de deux des plus grandes mosquées : Sainte Sophie et la Mosquée Bleue. Sur cette grande place, nous y avons très rapidement trouvé notre rituel quotidien matinal, séduites par son parc et ses petits stands de marrons grillés et autres petits pains briochés.
Une fois le petit déjeuner avalé, nous avons arpenté les ruelles en quête du Grand Bazar pour effectuer nos premiers achats : des étoles pour la plage, de la céramique et quelques savons. Plus tard, au Marché aux épices, c’est tout naturellement que nous avons toutes les deux craqué face aux stands hauts en couleurs et en odeurs.
En cette fin de journée nuageuse, nous sommes allées dans un Hammam historique que nous avions repéré quelques jours auparavant : Cemberlitas Hamami. Avant de dîner, nous avons fait un tour u Arista Bazaar, un marché plus petit où nous avons pris grand plaisir à échanger avec les commerçants.
Jour 2 : Balat, le quartier coloré
Le dimanche, nous avons mis le cap sur un quartier au nord de la ville, le long du Bosphore : Balat. Ancien quartier juif de la capitale turque, le quartier est aujourd’hui célèbre pour ses bâtiments riches en couleurs. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, les ruelles pavées montent et descendent tel un petit labyrinthe. Pour y accéder nous avons pris le bateau depuis le port de Karakoy. L’aller-retour coûte environ 3€, et le trajet dure 30 min. Une jolie façon de découvrir Istanbul sous un nouvel angle !
En fin de journée, nous nous sommes fait plaisir avec un petit apéro sur les toits pour observer le coucher du soleil. La ville regorge de belles adresses, je vous laisse découvrir nos petits favoris plus bas dans l’article 🙂
Jour 3 : Faire le pleins de souvenirs et découvrir la gastronomie locale
Parmi les lieux à visiter, la Citerne Basilique est un incontournable. Le prix est d’environ 13€ par adulte, et cela vous prendra environ 30 minutes pour faire le tour et découvrir les différentes sculptures. Plusieurs films y ont été tournés, à l’instar de James Bond dans « Bons baisers de Russie » en 1963 !
Le midi, nous nous sommes aventurées dans un quartier un peu plus lointain pour aller déguster une authentique ‘Pide‘ : une pizza turque, garnie de légumes, viandes ou fromages. Comme toujours, le guide Lonely Planet en poche nous a permis de découvrir un petit restaurant qui ne paye pas de mine mais dont la nourriture et le personnel étaient parfaits! Après manger, nous avons repris la route du grand Bazar pour flâner une nouvelle fois entre les stands, et ramener quelques petits bracelets.
Enfin, si comme moi vous avez la petite habitude d’envoyer des cartes postales, cherchez le logo ‘PVT’ pour poster vos courriers, il s’agit de la Poste locale. Personnellement, mes cartes ont mis une quinzaine de jours pour arriver à destination.
Jour 4 : Découvrir Istanbul à travers ses palais
A défaut d’avoir pu visiter le Palais de Topkapı (car nous avons voulu le visiter le seul jour de la semaine où il est fermé : aka le mardi), nous nous sommes lancés à travers le parc de Gülhane avant de rejoindre l’autre côté du Bosphore, jusqu’au Palais de Dolmabahçe, situé sur les bord du détroit. Contrairement à la Citerne Basilique, l’entrée coûte 15€ et bien que ce soit un beau palais, il est strictement interdit de prendre des photos (il faut se cacher des vigiles), et les travaux nous empêchait d’accéder au jardin et donc de voir les célèbres portails qui donnent sur le Bosphore.
Nous avons alors pris le chemin du retour, flâné dans le quarter de Karakoy avant de retourner sur notre rive dans le quartier de Sultanahmet, où nous avions réservé un hammam et un massage pour terminer notre séjour de la plus belle des façons.
Où boire un verre ?
Bien que l’alcool ne soit pas spécialement mis en avant sur les menus de restaurants, on en trouve bel et bien partout ! Petit retour sur nos plus belles terrasses, pour admirer la ville sous ses plus beaux angles :
- Omar Cafe : pour une vue sur la place Sultanahmet ;
- Mimar Sinan Teras Cafe : un restaurant/bar sur les toits de la ville face à la Mosquée Süleymaniye construite en 1557 ;
- Dervish Cafe : boire un verre et profiter d’un spectacle de danse locale ;
- Seven Hills : certainement le rooftop le plus connu de la ville, un incontournable au moment du coucher du soleil pour admirer les mosquées et le Bosphore.
Où dormir ?
Nous avons opté pour un hôtel dans la vieille ville, et nous n’avons pas regretté une seule fois cet emplacement car c’était plus que parfait pour découvrir Istanbul. Restaurants, bar, mais également transport et lieux d’intérêts, tout était à proximité. Le matin, notre petit rituel consistait à passer par la place Sultan Ahmet Park, y prendre une petit pain brioché ou quelques marrons avant d’aller siroter une orange pressée au soleil. En 10 minutes seulement nous étions au cœur de la ville : bonheur !
Notre hôtel était parfaitement localisé, sur une rue calme où je pouvais nourrir une petite vingtaine de chats tous les soirs pour mon plus grand plaisir. Le petit déjeuner buffet était inclus mais personnellement je m’en passais très bien, préférant acheter mon petit pain à un vendeur ambulant pour seulement 5₺ (environ 0,30 €). Le personnel y était adorable et aux petits soins, mais si je peux vous donner un conseil : évitez de prendre la chambre économique, elle se trouve au sous-sol et sa (ou ses) fenêtre n’est ni accessible, ni vraiment utile : vous aurez la vue sur les pieds des passants, donc autant dire qu’il faut pouvoir se passer de lumière naturelle dans cette chambre et ne pas être trop à cheval sur la propreté… Donc je vous recommande le quartier mais pas spécialement cet hôtel !
- Prix : 315€ pour 4 nuits (il y avait une promotion)
Point sur les hammams
Véritable incontournable si vous venez en Turquie, le hammam est un lieu de purification de corps et d’esprit. La ville en compte environ une soixantaine, de quoi satisfaire tous les budgets ! Selon la formule et le lieu, hommes et femmes seront séparés. Un véritable moment hors du temps, que je ne peux que vous conseiller de vivre au moins une fois.
- Cemberlitas Hamami, 40 € pour la formule sans massage : construit en 1584, ce bain turc historique est une parenthèse incroyable. Ici, hommes et femmes sont séparés. Quand vous arrivez, une culotte jetable et un set (savon noir et gant) vous sont donnés afin qu’une femme vous fasse le soin dans la salle commune. Les photos y sont bien évidemment interdites et il est difficile de vous décrire le cadre dans lequel prend place ce moment de pur plaisir. L’immense salle commune, au plafond voûté et percé, est entièrement faite de marbre. Au centre, la table chauffée de plusieurs mètres de diamètre, vous transporte dans le temps. Une expérience inoubliable.
